Cruas/Tournon/70km

DIMANCHE 15 JUILLET 2018

CRUAS – TOURNON SUR RHONE : 70 km

L'orage prévisible est bien arrivé hier soir. Après une nuit calme, il s'est réinventé ce matin alors que nous allions entamer le petit d déjeuner à notre table pliante. Au pas de course, les bols remplis de notre boisson chaude du matin sont transportés dans la laverie du camping, puis table et pliables. Les vélos et leurs bagages sont abandonnés à leur triste sort. Nous attendons l'accalmie pour prendre la route. Nous sommes encapuchonnés mais ce sera de courte durée. Tout s'arrange très vite. Nous aurons la même chaleur que les jours derniers.

Le cheminent spécifique de la VIA RHONA nous emmène dans un environnement fruitier. La montagne ardéchoise, couverte de forêts, limite notre horizon sur la rive opposée. Le balisage fait défaut à plusieurs reprises dans les villages, notamment dans la petite ville de VOULTE SUR RHONE.

La voie est une alternance de sections en vraies voies vertes très roulantes et de portions de petites routes partagées. Le relief n'est pas aussi plat que dans les Landes mais très accessible à tous. Nous rencontrons, en ce dimanche matin, un nombre impressionnant de randonneurs à vélo, très chargés.

L'économie est basée sur le maraîchage, les fruits, la vigne et l'industrie des centrales nucléaires et des grands barrages.

Nous approchons de VALENCE. Halte photo au port de l'Epervière. En traversant le Rhône, nous faisons face à la chaîne des Alpes. Nous évitons de grimper la ville de VALENCE, pour l'avoir déjà fait à vélo nu à l'automne dernier, et en connaître les difficultés. Nous avions, cependant, apprécié sur le Champ de Mars, le fameux kiosque Peynet devenu l'icône de la ville.

A la sortie de cette ville, première rencontre mémorable. Un cycliste, tête nue rasée ou avec calvitie complète, roule en tenue spécifique à dominante jaune. Le sosie d'Obispo ( si ce n'est lui??) . Il nous interpelle par tutoiement. Très cool et intéressant, il se demande combien de temps va durer notre voyage avec tout ce barda. La réponse est simple. Nous avons les mêmes besoins pour 2 semaines que pour 2 mois. On a l'impression qu'on se connaît depuis longtemps. Son téléphone sonne. On se salue.

Plus loin, comme la veille, nous profitons de l'aire de pique-nique de la centrale hydro-électrique de la CNR. Nous partageons la table avec un trentenaire cyclo-campeur. Un routard belge qui vadrouille à vélo depuis le mois de Mai. Il se dirige vers l'Italie via GAP. Il arrive de ZURICH via LAUSANE. Il s'héberge chez des amis qu'il a partout en Europe ou fait du camping sauvage. Il prépare son repas de midi sous nos yeux. Le même chaque jour : pâtes complètes au pesto le midi et pommes de terre le soir. Son réchaud est un modèle américain qui fonctionne à l'essence. Ce carburant est plus facile à trouver que nos petites recharges de gaz. Il est équipé, par ailleurs, d'un panneau solaire pliable, de la taille d'une tablette. Il serait aussi efficace qu'une prise de courant. Après échanges de coordonnées, nous reprenons notre cheminent en direction de LYON que nous devons atteindre après-demain.

La vallée s'élargit. La montagne ardéchoise est moins abrupte. Sa pente est tapissée de vignes. Le fleuve que nous traversons plusieurs fois est aussi bleu que la Méditerranée. Il n'y a pas un gros trafic de navigation : 2 bateaux de croisière et quelques péniches. Les cygnes ne sont pas dérangés pour leur glissade sur l'eau.

A TOURNON SUR RHONE, c'est la fin de l'étape. Le camping est situé sur le bord de la piste. Nos vélos sont à peine posés sur la béquille qu’apparaît un vélo suréquipé. Ce voyageur s'arrête pour inspecter nos remorques. La surprise est plus grande pour nous que pour lui. Son engin est indescriptible tant il est bricolé et bourré d’électronique. Il tracte une longue remorque à deux roues sur laquelle sont fixés 4 panneaux solaires orientables avec commandes au guidon. L'énergie fournie l'assiste électriquement à 75%. Il ne s'attarde pas. Sa fin d'étape est encore loin et le temps se gâte.

Nous nous installons en même temps qu'une famille. Des néophytes en cyclo-camping mais équipés en matériel haut de gamme en sacoches et remorque. Ils résident dans les environs et réalisent, pour le week-end, un test grandeur nature envisageant effectuer une partie de la Vélodyssée en 2019.(VELODYSSEE ; voie reliant ROSCOF à HENDAYE).

Belle journée riche en rencontres.