Toulouse/Castelnaudary/76km

DIMANCHE 8 JUILLET 2018

TOULOUSE – CASTELNAUDARY : 76 km

La journée qui se profile s'annonce chaude ! En arrivant au centre-ville de TOULOUSE, nous dévions du Canal du Midi pour une incursion vers les endroits historiques dont la Place du Capitole. En ce dimanche matin, à presque 8 heures, la ville Rose est toujours endormie. Les nombreuses terrasses de café sont quasi désertes. Le réseau cyclable est décevant par rapport à BORDEAUX.

Le Canal du Midi, ce long ruban d'eau, est maintenant notre fil conducteur. Nous laissons derrière nous le Canal des deux mers. Dès ce matin, le halage est plus animé que le centre-ville. Il est sillonné par de nombreux cyclistes, en particulier des sportifs, dont la silhouette ne fait qu'un avec le vélo. Ceux élégamment vêtus de maillots colorés, attachés à leurs pédales et casqués. Ils sont souvent en individuel et se faufilent, à vive allure, entre les joggers et les promeneurs à vélo, ceux-là qui pédalent  uniquement lorsque le vélo n'avance plus. Ils portent le bermuda et tee-shirt ample. Ceux-ci circulent soit tête nue ou coiffés d'une casquette ou d'un chapeau. Les familles on ne les verra qu'en fin de matinée et début d'après-midi. Parfois, le papa filme son petit dieu adoré qui zigzague sans les petites roulettes. Tout un monde à bicyclette.

Le revêtement de la piste est lisse avec absence de dénivelé. Des toboggans réguliers s'avalent dans l'élan. Les péniches sont, pour nous, l'attraction du jour. Elles s'alignent sur plusieurs kilomètres sur la rive opposée. La plupart font office d'habitation ( précaire, semble-t-il?).

Au niveau du port de Ramonville St-Agne, une passerelle en colimaçon permet de franchir un petit canal. Son dénivelé est progressif et les virages assez larges. Nous sommes rapidement dans la campagne, au-dessus des espaces céréaliers. Ici, le blé n'est pas encore battu. Il l'était les jours derniers. Dans les rares endroits, sans arbres, l'horizon lointain est fait de forêts en collines.

La nuisance du jour est la proximité de l'autoroute sur une longue distance. Le flux de circulation est intense. C'est saoulant. Seul avantage, une aire de repos est accessible depuis le canal. Elle nous rend service pour l'utilisation d'une table et des sanitaires.

PORT-LAURAGAIS est le dernier port de plaisance en Haute-Garonne. Dès que nous mettons une roue dans le Département de l'Aude, la piste asphaltée devient un chemin de terre très caillouteux. Nous prenons la Direction du seuil de Naurouze. Il s'agit de la pierre angulaire du Canal du Midi. C'est ici que l'on approvisionne le canal en eau dans deux directions : L'Océan et la Méditerranée.

Le chemin devient étroit et rapidement chaotique présentant des ornières profondes durcies par la chaleur. Un pêcheur nous rassure sur la distance de ce calvaire. Le halage redevient plus large et plus roulant.

Nous passons devant le camping de CASTELNAUDARY mais il est sur la rive opposée..Un grand détour par le centre-ville nous y amène. Nous campons au bord du contre-halage et devons grimper 200 mètres pour l'accès au bloc des sanitaires. Celui-ci est partagé entre le camping et les équipements sportifs.

Ce soir, dans la Cité renommée pour le meilleur cassoulet " du monde", nous profitons de la vue des bateaux qui glissent sur l'eau tout près de nous. La plupart sont des bateaux de location.