Sancerre/St Père s/Loire/88km

LUNDI 23 JUILLET 2018

SANCERRE – ST PERE SUR LOIRE : 88 km

Jojo est un fan des raccourcis. Cette fois c'est gagnant. Nous sommes très vite sur la vraie voie. Nous longeons le port et commençons le parcours par un voisinage du canal latéral. La piste est gravillonnée et bien ombragée. Elle ramène à la Loire par son incontournable levée. En balcon donc, dans un environnement de grands champs cultivés.

De loin, nous percevons les grandes volutes blanches des tours de refroidissement de la centrale nucléaire de BELLEVILLE, que nous contournons. Nous reprenons ensuite les bords du fleuve où le chemin blanc est partagé avec les véhicules à moteur. Les nids de poule sont remplis d'eau. En croisant, un automobiliste plonge dans une grande flaque d'eau. Soso reçoit la douche, aspergée de la tête à la taille, d'une eau blanchâtre. «  Le salaud » ! mais il continue sa route. Soso est dégoulinante..

La variante par le canal nous permet de passer près d'un terrain d'ULM. L'un nous survole. Les points de vue de là-haut doivent être imprenables ? Pour nous aussi le décor devient très agréable. Nous progressons sous des tunnels d'arbres le long du canal. A hauteur du pont de CHATILLON SUR LOIRE on débouche sur la vieille et superbe écluse des Combles. Elle permettait aux bateaux marchands de Loire de remonter par un long bief rectiligne que la piste suit jusqu'au port fluvial de BRIARE.

Très atypique, un bateau passe devant nous sur le pont qui fait face ! Jojo n'a pas le temps de dégainer l'appareil photo. Celui-ci navigue sur le pont-canal que nous franchissons à vélo quelques minutes plus tard. Ses bas-côtés ne sont pas sécurisés mais larges. Le pont-canal de BRIARE est un chef-d’œuvre logistique. Nous survolons la Loire sur 600 mètres.

Nous jouons les mauvais élèves sur la portion suivante pour gagner, au plus court, la ville de GIEN. L'arrivée sur cette ville est un moment magique. Une panoramique photogénique. Halte pique-nique avec vue sur la Loire et ladite ville sur la rive opposée.

Le vent de face, présent depuis le départ, s'amplifie. C'est pénible. Mais sur les 10 derniers kilomètres avant SULLY SUR LOIRE, nous changeons d'orientation géographique, cette tendance s'inverse et ce, à partir du moment où le balisage nous conduit sur le haut de la levée. Propre à la Loire, «  la levée «  est la digue construite et renforcée, siècle après siècle, pour contenir les crues dévastatrices du grand fleuve. Les sections cyclables y survolent agréablement le paysage des alentours, la Loire, ses îles et ses mouvements de bancs de sable. Le décor est évolutif d'une saison à l'autre. Actuellement les colonies d'oiseaux y sont rares.

SULLY SUR LOIRE. Une halte s'impose pour immortaliser ce premier château de la Loire. Il nous reste le pont à traverser pour arriver au terme de l'étape à ST PERE SUR LOIRE. Alors que nous rencontrons peu de randonneurs à vélo dans la journée, en soirée, au camping, c'est le défilé de cyclo-campeurs, souvent en famille. L'espace réservé aux tentes est un sous-bois avec vue sur la Loire.